السرطان هو مجموعة من الأمراض تتشابه في بعض الخصائص فيما بينها، وتتميز بنمو وبتكتل غير طبيعي للخلايا وبقدرتها على مهاجمة الأنسجة المجاورة والبعيدة عنها وإحداث أضرار مميتة.
وقد سميت بالسرطان لأن الأوعية الدموية المنتفخة حول الورم تشبه أطراف سرطان البحر.
والسرطان لا يبدأ دفعة واحدة إنما هناك عدة مراحل يمر بها وهذه المراحل تحتاج إلى تحتاج إلى زمن قد يمتد لسنوات.
فهو داء يصيب مورثات الخلية فيؤدي إلى تكاثرها وهذا لايعني انه داء وراثي بالضرورة.
التسميات
سرطان