عالم الثدييات: استكشاف الخصائص المميزة والتصنيفات الفرعية والتنوع البيولوجي

تصنيف الثدييات: نظرة شاملة

تُعتبر الثدييات (Mammalia) طائفة من الحيوانات الفقارية تتميز بوجود الغدد الثديية التي تُنتج الحليب لإرضاع الصغار، بالإضافة إلى خصائص أخرى مثل وجود الشعر أو الفراء، والدم الحار (ثابتة درجة الحرارة)، وثلاث عظام في الأذن الوسطى. تُصنف الثدييات بشكل رئيسي إلى ثلاث طويئفات بناءً على طريقة تكاثرها ونمو صغارها:

أ ـ طويئفة الثدييات البيضية (Monotremata):

التعريف:

تُعتبر الثدييات البيضية المجموعة الأكثر بدائية من الثدييات. تتميز بوضع البيض بدلاً من الولادة الحية. بعد فقس البيض، يلعق الصغار الحليب الذي تُفرزه الأم من غدد لبنية موجودة في منطقة البطن، حيث لا توجد حلمات أو أثداء بارزة. تُشبه هذه الطريقة بعض الزواحف في طريقة التكاثر.

الخصائص المميزة:

• وضع البيض ذي القشرة الجلدية.
• وجود فتحة واحدة مشتركة للجهاز الهضمي والبولي والتناسلي (المجمع أو المذرق).
• غياب الحلمات، وإفراز الحليب من مسام جلدية.
• وجود منقار أو خطم يشبه منقار البط في بعض الأنواع.

الأمثلة:

تقتصر هذه الطويئفة على خمسة أنواع حية فقط، جميعها موجودة في أستراليا وغينيا الجديدة:

• منقار البط (Ornithorhynchus anatinus): حيوان برمائي فريد من نوعه، يجمع بين خصائص الثدييات والزواحف والطيور.
• آكل النمل الشوكي (Tachyglossus aculeatus) وأنواعه: يُعرف أيضًا باسم الإكيدنا، ويتميز بجسمه المغطى بالأشواك ومنقاره الطويل الذي يستخدمه للبحث عن النمل والحشرات.

ب ـ طويئفة الثدييات الكيسية (Marsupialia):

التعريف:

تُعرف الثدييات الكيسية بولادة صغار غير مكتملة النمو (أجنة)، حيث تُكمل هذه الصغار نموها داخل كيس جرابي (marsupium) موجود على بطن الأم. بعد الولادة، تزحف الصغار بشكل غريزي إلى هذا الكيس وتتشبث بحلمات الأم لترضع وتستكمل نموها لعدة أشهر.

الخصائص المميزة:

• ولادة صغار غير مكتملة النمو.
• وجود كيس جرابي على بطن الأم يحتوي على الحلمات.
• مشيمة بسيطة وقصيرة الأمد.

الأمثلة:

تُوجد الثدييات الكيسية بشكل رئيسي في أستراليا والأمريكيتين:

• أستراليا: الكنغر، الكوالا، الوَمبَت، أبسوم الذيل الحلقي.
• أمريكا الشمالية: الأبسوم (Didelphis virginiana) هو الكيسي الوحيد الموجود في أمريكا الشمالية.
• أمريكا الجنوبية: الأبسوم، الفأر الكيسي، الشيهم الكيسي.

ج ـ طويئفة الثدييات الحقيقية (Eutheria) أو المشيمية (Placentalia):

التعريف:

تُشكل الثدييات الحقيقية أو المشيمية المجموعة الأكبر والأكثر تنوعًا من الثدييات. تتميز بنمو الجنين داخل رحم الأم لفترة أطول من الثدييات الكيسية، حيث يتغذى الجنين من خلال المشيمة والحبل السري. تُمكن المشيمة الجنين من الحصول على الغذاء والأكسجين والتخلص من الفضلات بكفاءة عالية، مما يُتيح له النمو بشكل كامل تقريبًا قبل الولادة.

الخصائص المميزة:

• نمو الجنين داخل الرحم لفترة طويلة.
• وجود المشيمة التي تربط الجنين بالأم.
• ولادة صغار مكتملة النمو نسبيًا.

الأمثلة:

تشمل هذه الطويئفة مجموعة واسعة من الثدييات، مثل:

• الحيوانات العاشبة: الفيل، الجمل، الماعز، الخيل، البقر، الزرافة، وحيد القرن.
• الحيوانات آكلة الحشرات: آكل النمل، الخلد، القنفذ.
• القوارض: الفأر، الأرنب، السنجاب، الجرذ.
• الحيتان: الحوت، الدلفين، خنزير البحر.
• الخيلانيات (Sirenia): بقر البحر (عروس البحر).
• اللواحم: الكلب، الثعلب، الذئب، الأسد، النمر، الدب.
• الخفافيش: الخفاش.
• الرئيسيات: القرود، القردة العليا، الإنسان.

خاتمة:

يُعتبر هذا التصنيف تبسيطًا، حيث توجد تصنيفات أحدث وأكثر تفصيلاً تعتمد على الأدلة الجينية والتطورية. ومع ذلك، يُقدم هذا التصنيف فهمًا أساسيًا لطرق تكاثر الثدييات وتنوعها.