تتطوّر أجنّة النباتات كأجنّة الحيوانات من اللاقحة في عمليتين: انقسام الخلايا وتمايزها.
تنقسم خلايا الجنين وتتنظّم في مجموعات، وتغيّر شكلها "وتتخصّص" في وظائفها الخاصّة.
كأجنّة الحيوانات، أجنّة النباتات أيضًا تحتاج إلى الشروط الملائمة لمعيشتها: موادّ غذائية وماء وأوكسجين للتنفّس وحماية من الأخطار المختلفة (الإصابة والافتراس والجفاف).
كيف تتحقّق هذه الشروط في النبتة؟
تتطوّر أجنّة النباتات داخل جسم الأمّ- داخل مبيض الزهرة، حيث حدث الإخصاب.
بعد الإخصاب، تتطوّر البويضة المخصبة إلى بذرة يوجد داخلها جنين وموادّ غذائية.
يتطوّر غلاف البويضة إلى قشرة البذرة.
في نفس الوقت، يتطوّر المبيض إلى ثمرة، تغلّف البذور.
لهذا السبب، تتمتّع أجنّة النباتات بحماية مضاعفة: بواسطة البذرة التي تتواجد داخلها وبواسطة الثمرة التي تتواجد البذور فيها.
تطوّر الجنين في النبتة، كتطوّر الجنين في الحيوانات، يتطلّب بيئة رطبة.
هذه البيئة موجودة في مبيض الزهرة.
لكن ليس كما في الحيوانات، في نهاية تطوّره، "لا يولد" جنين النبتة ويعيش حياة مستقلّة، وإنّما يدخل في "سبات"؛ كمّية الماء في البذرة تنخفض إلى حدّ تتوقّف فيه العمليات الحياتية تقريبًا؛ ويتوقّف انقسام الخلايا، ووتيرة التنفّس تتباطأ بمدى كبير.
الجنين "الذي في السبات" يستهلك كمّية قليلة فقط من الموادّ والطاقة، ويحصل عليها من المخزون الغذائي الذي في البذرة.
هناك أنواع من النباتات التي تستطيع بذورها أن تظلّ في سبات زمنًا متواصلاً جدًّا (حتّى عشرات السنين).
البذور (والجنين الذي في كلّ واحدة منها) تنفصل عن النبتة وتنتشر في المنطقة. هذه هي مرحلة نشر البذور.
نشر البذور (الذي يكون أحيانًا لمسافات بعيدة) يتمّ بواسطة الرياح والماء والحيوانات المختلفة أو بواسطة آليات للنشر الذاتي.
معظم البذور لا تنجح في الإنبات في البيئة الجديدة التي وصلت إليها لأنّها تفتقر للشروط الملائمة للإنبات (وعندئذ تجفّ كمّية كبيرة منها وتموت الأجنّة التي داخلها) أو بسبب الأخطار التي تتهدّدها (الحيوانات التي تأكلها أو الحرائق).
لذلك (كما هي الحال في الحيوانات التي لا تحوز على عناية أبوية)، تُنتِج النباتات كمّيات كبيرة من البذور.
البذور القليلة التي تنجح في البقاء و الإنبات والنموّ والتكاثر، هي تلك التي تؤدّي إلى استمرار النوع.
التسميات
تكاثر